El cristianismo es la religión del sepulcro vacío. La persona central en el Cristianismo es uno que murió la muerte sacrificial, fue sepultado, y después de tres días experimentó la gloriosa resurrección a inmortalidad. El que se convirtió en el sustituto del hombre y murió por los pecados del mundo fue levantado de la muerte y está viviendo hoy a la mano derecha de Dios en gloria e inmortalidad. Él dijo, "el que vive. Estuve muerto, pero vivo por los siglos de los siglos, amén." (Apocalipsis 1: 18).
1. El tema fundamental del Evangelio. La resurrección de nuestro Señor es el tema fundamental del evangelio. Pablo indicó que el cristianismo se estructura o descansa en la verdad del hecho de que Jesús resucitó de los muertos. (1 Corintios 15, 12-20). Es parte vital del mensaje del evangelio. "Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano. Primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; que fue sepultado y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras." (1 Corintios 15: 1-4).
2. Esencial para la salvación. Creer en la resurrección de Jesucristo es esencial para la salvación. Pablo dijo: "Si confesares con tu boca al Señor Jesús, y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, tú serás salvo" (Romanos 10: 9).
3. La aplicación de la salvación se hizo posible. La resurrección de Cristo es de mayor importancia en consideración de la aplicación de la salvación. El sacrificio de Cristo formó la base de salvación, la resurrección de Cristo hace posible la aplicación de la salvación. Dios resucitó su Cordero sacrificial de entre los muertos y lo exaltó a su mano derecha para que pudiera ser la cabeza de la Iglesia y Señor de los creyentes. El poder del Cristo resucitado habita en los creyentes y aplica los beneficios y resultados de la salvación a sus corazones. Como vivo sumo sacerdote en el trono de Dios, Él intercede y actúa como abogado para el creyente.
4. Mensaje de la Iglesia del Nuevo Testamento. La resurrección de nuestro Señor fue el mensaje más importante de la iglesia del Nuevo Testamento. La fe en su resurrección transformó la vida de los apóstoles e hizo de la Iglesia una tremenda influencia ganando miles para Cristo. La resurrección de Cristo fue un importante mensaje del apóstol Pedro. (Hechos 2: 24, 32, 3: 15, 26, 4: 10, 5: 30, 10: 40, 1 Pedro 1: 21.) En sus sermones y cartas Pablo dio especial énfasis a la verdad de que Cristo resucitó de los muertos. (Hechos 13: 30, 34, 17: 3, 31, Romanos 1: 4, 4: 24, 25, 6: 4, 9, 7: 4, 8: 11, 10: 9, 1 Corintios 6: 14, 15 (1 Corintios 4: 14, Gálatas 1: 1, Efesios 1: 20, Colosenses 2: 12, 1 Tesalonicenses 1: 10, 4: 14, 2 Timoteo 2: 8). El modernismo hoy y la teología liberal niegan la resurrección literal e histórica de Cristo. Ahora, más que antes, la iglesia necesita hombres fieles que se levanten y declaren la realidad histórica de la resurrección de nuestro Señor hacia la inmortalidad.
El Antiguo Testamento contiene cinco principales profecías concernientes a la resurrección de Cristo: Salmos 16: 9,10; 22: 22-31; 118: 22-24; Isaías 53: 10; Job 19: 25. Salmo 16: 10 es referido por Pedro (Hechos 2: 25- 31) y por Pablo (Hechos 13: 33- 37) cuando anuncian la resurrección de Cristo. Salmo 22: 22 es citado en Hebreos 2: 12, y Salmo 118: 22 es citado en Hechos 4: 10, 11 como prueba de la resurrección de Cristo.
1. Jonás en el vientre del gran pez. Nuestro Salvador enseñó que Jonás había pasado tres días y tres noches dentro del gran pez era una figura de su propia muerte, sepultura y resurrección. Él dijo, "Así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre de la ballena; así el Hijo del hombre estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra ." (Mateo 12: 40).
2. Fiesta de las primicias. La segunda fiesta religiosa de Israel era la Fiesta de las Primicias. (Levítico 23: 9-14). Ella antecedía a la Fiesta de Pascua. En la Fiesta de las Primicias, los israelitas traían los primeros frutos de la cosecha de la primavera para el Señor y los ofrecían delante de él. Los israelitas reconocían que todo cuanto poseían venía de Dios y ofrecían las primicias de la cosecha de todo cuanto poseían. La Fiesta de la Pascua tipificó la muerte de Cristo; la Fiesta de los Primeros Frutos tipificó su resurrección. "Pero ahora Cristo resucitó de los muertos, y se hizo primicias de los que duermen" (1 Corintios 15: 20). Cristo es el primero en ser resucitado de entre los muertos para la inmortalidad.
3. Sacrificio de Isaac. Abraham creyó en el poder de Dios de resucitar a los muertos. Dios prometió a Abraham que sería el padre de muchas naciones, y Abraham tuvo fe en la fidelidad de Dios en cumplir su promesa. Cuando Abraham, en obediencia a las instrucciones de Dios, cedió a su único hijo Isaac en ofrenda, él sabía que Dios podría resucitar a Isaac de los muertos. Abraham indicó esta creencia en las palabras a los dos jóvenes esclavos "...yo y el mozo iremos hasta allí; y habiendo adorado, volveremos a vosotros. "(Génesis 22: 5). Naturalmente que Isaac no murió como una ofrenda quemada; un carnero fue ofrecido en su lugar. La ofrenda de Isaac tipificó el sacrificio de Cristo; el regreso de Isaac con Abraham tipificó la resurrección de Cristo. "Por la fe Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac: el que había recibido las promesas, ofrecía su unigénito, habiéndosele dicho: En Isaac te será llamada descendencia, porque pensaba que Dios es poderoso para levantar aun de entre los muertos, de donde, en sentido figurado, también lo volvió a recibir"(Hebreos 11: 17- 19).
4. La vara de Aarón que floreció. Para probar que Aarón estaba autorizado para ser sacerdote en Israel, Dios operó un milagro en el que su vara floreció. (Números 16: 1 a 17: 13.) "Y aconteció que al día siguiente fue Moisés al tabernáculo del Testimonio y vio que la vara de Aarón de la casa de Leví había reverdecido, echado flores, arrojado renuevos y producido almendras"(Números 17: 8). El hecho de haber existido vida de la vara de Aarón figura la resurrección de Cristo entre los muertos. El germinar de la vara de Aarón confirma su sacerdocio; como Sumo Sacerdote, Jesucristo, fue levantado de entre los muertos y sirve como nuestro Señor, Abogado e Intercesor.
Jesús dijo a sus seguidores que Él resucitaría de entre los muertos. Los discípulos, sin embargo, no comprendieron el significado de sus palabras hasta su resurrección. "Por tanto, cuando resucitó de entre los muertos, sus discípulos recordaron que había dicho esto, y creyeron en la Escritura y en la palabra que Jesús había dicho." (Juan 2: 22). Cristo predijo su resurrección como sigue: "Desde entonces comenzó Jesús a declarar a sus discípulos que le era necesario ir a Jerusalén y padecer mucho a manos de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas, y ser muerto, y resucitar al tercer día." (Mateo 16: 21, también Marcos 8: 31, Lucas 9: 22). y lo matarán, pero al tercer día resucitará. Ellos se entristecieron mucho." (Mateo 17: 23, también Marcos 9: 31, Lucas 9: 43), "y lo entregarán a los gentiles para que se burlen de él, lo azoten y lo crucifiquen; pero al tercer día resucitará" (Mateo 20: 19, también, Marcos 10: 34, Lucas 18: 33, Lucas 18: 33). "Así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre de la ballena; así el Hijo del hombre estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra "(Mateo 12: 40). "Y descendiendo ellos del monte, Jesús les mandó diciendo: A nadie contéis la visión, hasta que el Hijo del hombre sea resucitado de entre los muertos" (Mateo 17: 9, también, Marcos 9: 9). "Jesús respondió, y les dijo: Derribad este templo, y en tres días lo levantaré. Dijeron, pues, los judíos: ¿En cuarenta y seis años se edificó este templo, y tú lo levantarás en tres días? Pero él hablaba del templo de su cuerpo. "(Juan 2: 19-21). "Diciendo: Señor, recordémonos de que ese engañador, viviendo todavía, dijo: Después de tres días resucitaré." (Mateo 27: 63).
La resurrección de Cristo es uno de los hechos mejor establecidos de la historia. Hay más evidencia para probar la certeza de su resurrección que cualquier otro acontecimiento. El acontecimiento histórico de su resurrección está registrado por todos los cuatro escritores de su ministerio terrenal: Mateo 28: 1-15; Marcos 16: 1-14; Lucas 24: 1- 48; Juan 20: 1- 29; 21: 1-25.
Los dos eventos más importantes de la resurrección de Cristo son: (1) la tumba vacía y (2) las apariciones de Cristo a sus discípulos después de su resurrección. La vida transformada de los apóstoles, la formación y la continuación de la existencia de la Iglesia, y los escritos del Nuevo Testamento, son evidencias adicionales de su resurrección y ministerio celestial.
1. El sepulcro vacío. Una mayor prueba de la resurrección de nuestro Señor está en el hecho de que el sepulcro en que fue sepultado quedó vacío. Este hecho fue descubierto por las mujeres que vinieron a la sepultura de Jesús. Los discípulos Pedro y Juan, verificaron esta verdad cuando entraron en el sepulcro vacío y vieron las vestiduras con las que Jesús fue sepultado. El ángel anunció el hecho de que el sepulcro estaba vacío: "No está aquí: pues ha resucitado como dijo. "Venid, y ved el lugar donde el Señor yacía" (Mateo 28: 1-5). Los sumos sacerdotes no investigaron el relato del guardián; que aparentemente no tenían duda de que el sepulcro estaba vacío. Un interesante relato sobre la situación de la tumba de Jesús fue escrito por Henry H. Halley en su Pocket Bible Handbook, pág. 491- 493.
2. La aparición de Jesús después de la resurrección. La resurrección de nuestro Señor está probada en el hecho de que Él apareció a sus discípulos después de su resurrección. Jesús permaneció en la tierra cuarenta días después de su resurrección. Durante este tiempo, apareció a sus discípulos en al menos once ocasiones. Una vez fue visto por más de quinientos testigos. Cuarenta es un número bíblico que denota testimonio y prueba. Durante los cuarenta días entre la resurrección de Cristo y su ascensión Él probó que había resucitado de entre los muertos.
El Cristo resucitado se apareció a: (1) las mujeres que acudieron a la tumba y regresó después de que el ángel anunció su resurrección (Mateo 28: 9, 10); (2) María Magdalena en el sepulcro (Marcos 16: 9, Juan 20: 11-17); (3) Pedro (Lucas 24: 34, 1 Corintios 15: 5); (4) dos discípulos en el camino de Emaús en la tarde de Pascua (Lucas 24: 13- 31); (5) a los diez apóstoles en el tiempo de la comida de la tarde en la Pascua (Juan 20: 19- 23, 1 Corintios 15: 5, Lucas 24: 36- 48); (6) a los once, incluyendo a Tomás, una semana más tarde (Juan 20: 26- 29); (7) siete discípulos que estaban pescando en el Mar de Galilea (Juan 21: 1-14); (8) los once discípulos en una determinada montaña de Galilea (Mateo 28: 16-20); (1 Corintios 15: 6, 10) Santiago, posiblemente el medio hermano de Jesús (1 Corintios 15: 7), y (11) a todos los apóstoles en el Monte de los Olivos inmediatamente antes de su ascensión (Lucas 24: 50, 51, Hechos 1: 3-9, 1 Corintios 15: 7).
Después de su ascensión, Jesús apareció a Esteban (Hechos 7: 55, 56), a Pablo en el camino hacia Damasco (Hechos 9: 3-8, 26: 16-18, 1 Corintios 15: 8, 1 Corintios 9: 1) para Pablo en Arabia, para Pablo en el templo en Jerusalén (Hechos 22: 17, 18), para Pablo en la cárcel (Hechos 23:11), y para Juan en Patmos (Apocalipsis 1: 10-18).
1. La Teoría del desfallecimiento. Algunos hombres enseñan que Jesús no murió realmente; Él sólo desfalleció. Ellos declaran que Jesús se volvió inconsciente y erróneamente fue dado como muerto. Ellos dicen que el aire frío de la sepultura y el aroma de especias lo revivieron después de un corto tiempo. Los hombres que defienden esta teoría olvidan que Jesús fue oficialmente dado como muerto en la cruz. Su muerte era tan cierta que los soldados no rompieron sus piernas. "Cuando vinieron a Jesús, y vieron que ya estaba muerto, ellos no rompieron sus piernas, pero uno de los soldados con una lanza perforó su lado, y salió agua y sangre" (Juan 19: 33, 34).
2. La teoría del cuerpo robado. Otros hombres que niegan la resurrección de nuestro Salvador enseñan que su cuerpo fue robado; dicen que sus enemigos robaron su cuerpo; otros, que us amigos robaron su cuerpo. ¿Por qué los enemigos de Cristo querrían robar su cuerpo? Si lo hubieran hecho ciertamente habrían hecho que él no confirmara su enseñanza a los apóstoles sobre su resurrección. Si sus discípulos se hubieran empeñado en robar su cuerpo, la guardia romana los habría matado.
3. La teoría del sepulcro equivocado. Una de las más absurdas falsas teorías concernientes a la resurrección de Cristo es que las mujeres fueron al sepulcro equivocado. Los hombres que defienden esta teoría explican que las mujeres estaban tan llenas de angustia que se equivocaron de sepulcro. Las mujeres que estuvieron presentes cuando Jesús fue enterrado y no habrían olvidado del sepulcro fácilmente. (Mateo 27: 61, Marcos 15: 46, 47, Lucas 23: 55, 56). Además, Pedro y Juan más tarde visitaron el mismo sepulcro vacío. Ellos no expresaron duda sobre el lugar de la sepultura. La presencia de los ángeles y las vestiduras eran pruebas de que visitaron el sepulcro correcto.
4. La teoría de la visión. Otra falsa teoría defendida por los escépticos es que el pensamiento del pueblo estaba en que la resurrección de Jesús era sólo una visión. Ellos dicen que los discípulos deseaban que Jesús resucitara de una forma tan intensiva que imaginaron haberlo visto. La aparición de nuestro Señor a sus discípulos no fue fruto de sus imaginaciones. Aunque Jesús había hablado de su resurrección, los discípulos no esperaban que él resucitara de los muertos. Sus muchas apariciones para ellos después de su resurrección prueba que él literalmente levantó de entre los muertos y transformó la incredulidad en fe implícita.
5. La teoría de la persona incorpórea. Los hombres que creen que las enseñanzas de Platón sobre la el estado de pecado de la materia afirman que el cuerpo de Cristo permaneció muerto, solo surgió su “espíritu” fue el que se levantó. Esta visión, asegurada por muchos cultos modernos, rechaza la resurrección corporal de Cristo. Nuestro Señor, sin embargo, experimentó la resurrección corporal. Él probó a sus discípulos que tenía un cuerpo real de carne y huesos. (Lucas 24: 37- 43). Las enseñanzas bíblicas con respecto a la resurrección desaprueban la falsa teoría con respecto al pecado de la materia e inmortalidad del alma.
1. Una resurrección real. Jesús experimentó una muerte real y una resurrección real. Él realmente murió como otros hombres, estuvo sin vida e inconsciente en la muerte; su cerebro cesó el funcionamiento. No había parte de él que continuara en existencia consciente mientras estuvo muerto. Él permaneció enterrado en la sepultura hasta su resurrección. La teoría de que Jesús fue a predicar a los muertos durante el tiempo en que estaba en la sepultura está basada en la falsa interpretación de la Escritura. Como fue su muerte, así fue su resurrección. Jesús verdaderamente resucitó de los muertos. Él experimentó una resurrección literal. El Cordero de Dios que murió fue resucitado para la vida mediante el poder de Dios. Su resurrección no fue meramente la supervivencia de la esencia inmaterial; su resurrección fue real, y un retorno literal a la vida.
2. Una resurrección corpórea. El Cristo resucitado tiene un cuerpo físico real, literal, material. La Biblia no reconoce la resurrección que no sea corporal. Los milagros de la resurrección del Antiguo y del Nuevo Testamento fueron resurrecciones físicas. Los cristianos resucitados en el regreso de Cristo tendrán cuerpos materiales, reales. Los impíos resucitados en la resurrección final tendrán cuerpos reales. En sus cuerpos físicos mortales, los impíos serán lanzados al lago de fuego para ser destruidos en la segunda muerte. La Escritura no reconoce resurrección que no sea en la naturaleza corpórea. Jesús tenía un cuerpo material después de su resurrección. Él podía ser visto por los ojos de los hombres. (Lucas 24: 40). Podía ser tocado por manos. (Lucas 24: 39, Juan 20: 27, Mateo 28: 9). Él declaró que tenía un cuerpo real de carne y huesos. (Lucas 24: 39). Como prueba, comió miel y pescado en presencia de ellos. (Lucas 24: 41- 43, Hechos 10: 41). Él tenía el mismo cuerpo que tenía antes de la muerte. Las marcas de los clavos estaban en sus manos y pies, y la herida en su costado. (Juan 20: 25- 27.) Aquellos que lo vieron lo reconocieron como el mismo Jesús que había sido crucificado y enterrado en el sepulcro.
3. Resucitado para inmortalidad. Nuestro Salvador levantó de entre los muertos a la inmortalidad. Él no está más sujeto a la muerte. "Y sabemos que Cristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él" (Romanos 6: 9). Él dijo: "El que vive. Estuve muerto, pero vivo por los siglos de los siglos, Amén" (Apocalipsis 1: 18). Jesús es la primera persona a resucitar de entre los muertos con un cuerpo inmortal. Él es descrito como "primogénito de los muertos" (Colosenses 1: 18) y, "primicias de los que murieron es hecho" (1 Corintios 15: 20). Jesús fue el primero en resucitar de entre los muertos y nunca morir otra vez. En la resurrección de los milagros bíblicos, los hombres eran restaurados a la naturaleza mortal que poseían antes de la muerte, todos murieron otra vez. Jesús, por otro lado, fue resucitado para inmortalidad y nunca puede morir otra vez. Los creyentes serán resucitados para la inmortalidad cuando Cristo regrese.
1. Probó su filiación divina. La resurrección de Cristo probó que él es el Hijo de Dios. "Que fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por su resurrección de entre los muertos" (Romanos 1: 4). Jesús se convirtió en el Hijo de Dios en su nacimiento.
2. Su sacrificio aceptado. Dios mostró que aceptó el sacrificio de Cristo, resucitando de entre los muertos. "El cual fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación." (Romanos 4, 25). Como Erich Sauer escribió: "La cruz es la victoria, la resurrección el triunfo; pero la victoria es más importante que el triunfo, aunque la última siga a ella. La resurrección es la muestra pública de la victoria, el triunfo del crucificado. " (The Triunph of the Crucified, página 32).
Las bendiciones espirituales basadas en los méritos de la muerte sacrificial de Cristo pueden ser otorgadas sobre los creyentes porque él resucitó de los muertos. Habiendo resucitado de los muertos se convirtió en la Cabeza de la iglesia, Señor de los creyentes, y la fuente de la novedad de vida para los cristianos. Él puede trabajar a través de su poder transformador y darles la riqueza de la salvación.
3. Resurrección para los creyentes garantizada. La resurrección de Cristo garantiza la futura resurrección de los cristianos. Los cristianos pueden declarar con confianza, “Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria." (Colosenses 3: 4). Porque Cristo es la cabeza de la iglesia, el cuerpo de Cristo se levantará para inmortalidad cuando Él regrese. Él permanece único como ilustración y una previa de lo que Dios hará a todos los creyentes cuando Jesús venga de nuevo. Ningún burlador puede negar la habilidad de Dios en resucitar a los muertos ni negar la realidad de la futura naturaleza inmortal del creyente. Dios demostró su poder cuando resucitó a Cristo de los muertos (Efesios 1: 19, 20) y reveló la naturaleza de la inmortalidad en la resurrección del cuerpo de nuestro exaltado Señor.
4. Un día del juicio como cierto. El hecho de que Dios resucitó a su Hijo de entre los muertos confirma el día del juicio. El Cordero de Dios, al cual Dios levantó de los muertos, hará su obra como Rey y Juez. "Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan; por cuanto ha establecido un día en el cual juzgará al mundo con justicia, por aquel varón a quien designó, acreditándolo ante todos al haberlo levantado de los muertos." (Hechos 17: 30, 31).
5. Certeza del triunfo final de Cristo sobre la muerte. La resurrección de Cristo asegura su triunfo final sobre todos los enemigos incluyendo la muerte. Después que el impío haya sido destruido y todos los pecados sean removidos de la tierra, la muerte será destruida. "Porque conviene que reine, hasta que haya puesto a todos los enemigos debajo de sus pies. El último enemigo que será destruido es la muerte. "(1 Corintios 15: 25, 26).
